Redacción, 29-05-2015.- Investigadores, dirigidos por Graham Collingridge, recientemente reclutado de Bristol (Reino Unido) a la Universidad de Toronto, Canadá, han encontrado que las moléculas que están fuertemente asociadas con la enfermedad de Alzheimer son actores importantes en un proceso llamado depresión a largo plazo (LTD, por sus siglas en inglés). La LTD es un proceso a través del cual la fuerza de la sinapsis, las conexiones entre las neuronas, se reduce de forma selectiva.
La investigación reciente de Collingridge sugiere que la regulación inadecuada de la depresión a largo plazo podría causar la degeneración de las conexiones entre las neuronas, que es una característica fundamental de la enfermedad de Alzheimer y otras patologías neurodegenerativas. El Alzheimer es la forma más común de demencia, con más de 44 millones de personas afectadas en todo el mundo, y que se caracteriza por la pérdida de neuronas y la presencia de ovillos anormales y placas en el cerebro.
«Recientemente, hemos encontrado que tau tiene un papel fisiológico fundamental en el proceso de LTD –relata Collingdridge–. Agregados de tau forman los ovillos distintivos de la enfermedad de Alzheimer y sirven como el mejor marcador de la progresión de la enfermedad».