Redacción, 28-08-2015.- ¿Qué tienen en común el pintor holandés Vincent Van Gogh o el español Salvador Dalí, el matemático Isaac Newton o el físico Albert Einstein, y el director Woody Allen o la actriz Marilyn Monroe? Todos ellos eran conocidos por su inestabilidad emocional y su genialidad creativa.
Al parecer ya existe una teoría científica que explica por qué la infelicidad neurótica -también llamada neuroticismo o inestabilidad emocional- y la creatividad van de la mano. Los autores sostienen en un artículo publicado este jueves en ‘Trends in Cognitive Sciences’ que la parte del cerebro responsable del pensamiento auto-generado es muy activa en el neuroticismo, que produce tanto rasgos positivos (por ejemplo, creatividad) como negativos (por ejemplo, miseria).
Las personas que tienen una puntuación alta en neuroticismo en los tests de personalidad tienden a presentar pensamientos y sentimientos negativos de todo tipo, se esfuerzan por hacer frente a trabajos peligrosos y son más propensas a experimentar trastornos psiquiátricos durante su vida.
La explicación más popular sobre por qué las personas son neuróticas procede del psicólogo británico Jeffrey Gray, quien propuso en 1970 que estos individuos tienen una mayor sensibilidad a la amenaza. Llegó a esta conclusión después de observar cómo los fármacos contra la ansiedad reducen la sensibilidad de los roedores a las señales de castigo y también ayudan a relajar y animar a los pacientes psiquiátricos.
«Gray tenía una teoría útil y lógica, pero el problema es que no tuvo en cuenta todo el espectro de la neurosis, ya que es bastante difícil de explicar el neuroticismo en términos de percepción de amenaza amplificada porque los de mayores puntuaciones a menudo se sienten infelices en situaciones donde no hay ninguna amenaza en absoluto», ha señalado el líder del artículo, Adam Perkins, investigador de la personalidad en el ‘Kings College de Londres’, Reino Unido.
«El segundo problema es que no hay literatura que muestre que las puntuaciones de neuroticismo se correlacionan positivamente con la creatividad», añade el experto.
A Perkins se le ocurrió su planteamiento después de asistir a una conferencia del coautor y psicólogo de la Universidad de York, en Reino Unido, Jonathan Smallwood, un destacado experto sobre la base neural de soñar despierto. Smallwood describió su investigación durante la conferencia, incluyendo un estudio clave que mostró que individuos en reposo en un escáner de resonancia magnética que espontáneamente tienen pensamientos particularmente negativos muestran una mayor actividad en las regiones de la corteza prefrontal medial que se asocian con la percepción consciente de la amenaza.