Redacción, 05-05-2015.- Nuevas pistas sobre enfermedades como la enfermedad inflamatoria intestinal pueden detectarse gracias a un nuevo catálogo de interacciones genómicas diseñado por un grupo de investigadores de Japón y Reino Unido y que se detalla en un artículo que se publica este lunes en ‘Nature Genetics’. Biólogos han diseñado el catálogo más amplio de promotores de interacciones hasta la fecha.
Promotores son secciones clave de ADN que se convierten en genes dentro o fuera; cada gen tiene uno y cuando no funcionan correctamente, pueden desencadenar enfermedades. Los científicos están interesados en entender qué influye en estos promotores, incluyendo las interacciones entre sí y con otras secciones de ADN. «Cualquier enfermedad genética está relacionada con la regulación de genes», afirma el profesor Nick Luscombe, que dirige la Unidad de Genómica y Sistemas Regulatorios en el Instituto de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Graduados de Okinawa (OIST, por sus siglas en inglés) en Japón. «Cuanto más entendamos acerca de la regulación de genes, más comprenderemos qué puede salir mal», añade.
El nuevo catálogo documenta más de 1 millón de interacciones que implica a promotores. «Teníamos la agenda telefónica y sabíamos las personas que figuran en ella que estaban haciendo llamadas, pero no sabíamos qué estaban pidiendo, algo que ahora hemos conseguido», explica el coautor principal del estudio Filipe Tavares-Cadete, investigador postdoctoral en OIST, quien analizó los datos con colegas mientras estaba el Instituto Francis Crick.
El genoma está haciendo un montón de llamadas de larga distancia. Más de la mitad de las interacciones eran entre promotores y secciones de ADN que están muy lejos en la secuencia lineal, por lo menos 150.000 pares de bases. Esto se debe a que dentro de la célula, el ADN está estrechamente envuelto en bucles, lo que genera fragmentos de ADN juntos que parecen muy lejos cuando todas las letras se imprimen en una línea.