Redacción, 01-04-18. El doctor Carlos José Álvarez Martínez, Jefe del Servicio de Neumología del Hospital Ruber Juan Bravo de Madrid, aborda en una entrevista en ‘La Razón’, el consumo del tabaco y su relación con la EPOC. A continuación reproducimos parte de la entrevista.
Pregunta- EPOC, ¿cuáles son sus cifras de incidencia actuales?
R-La enfermedad pulmonar obstructiva Crónica (EPOC) es una patología muy importante por su elevada prevalencia y la enorme carga de enfermedad que supone, en términos de discapacidad, gasto sanitario, ingresos hospitalarios y mortalidad. Se estima que en torno a un 10% de la población entre 40 y 80 años padece EPOC.
P- Ya hay estudios que certifican la sospecha de que la EPOC conduce al cáncer de pulmón. ¿En qué se basan?
R-Comparten un mismo agente causal: el tabaco. Así, la persona fumadora que, además, tiene EPOC suma más riesgo de cáncer que los fumadores que no tienen.
P-¿Cómo se puede cribar o llegar a un diagnóstico precoz de la EPOC?
R-Diagnosticarla no es difícil. Con una historia clínica que recoja los antecedentes de tabaquismo y los síntomas respiratorios de tos, expectoración, disnea y una espirometría que mide la función pulmonar de modo sencillo y fiable pueden diagnosticarse la mayoría de los casos.
P- ¿Por qué se llega tan tarde al tratamiento de la enfermedad?
R-Porque no se diagnostica. En los dos estudios mencionados, hechos en España y de base poblacional, el 70% de los casos no habían sido diagnosticados. Y entre los no diagnosticados había sobre todo casos leves y moderados, pero también personas con obstrucción grave. No sólo más de dos tercios de los casos no estaban diagnosticados, sino que no cambió nada en los 10 años que separaban ambos estudios. Ya se han apuntado antes razones para este infradiagnóstico, como la escasa percepción de los síntomas por los pacientes, que lo atribuyen al propio tabaquismo.
P-Dado que el tabaco es la principal causa de la EPOC. ¿Cuánto se reduciría la enfermedad sin este hábito?
R-El consumo de tabaco es el principal factor de riesgo de la EPOC y representa el 80-90% del riesgo de desarrollar esta enfermedad. Se estima que el riesgo absoluto de desarrollar EPOC entre fumadores está entre el 25 y el 50%. Entre los no fumadores, la prevalencia es menor del 4%, por lo que habría varios millones de personas con EPOC menos.
P-¿Hay EPOC en no fumadores?
R- La prevalencia de obstrucción crónica al flujo aéreo entre no fumadores es del 4%. De ellos algunos se deben a otras enfermedades broncopulmonares obstructivas, como el asma, las bronquiectasias o las bronquiolitis. Una pequeña proporción de casos de EPOC ocurre en personas que no han fumado nunca pero sí han estado expuestas al humo del tabaco.
P-¿Cuáles son las novedades terapéuticas de los últimos años?
R- La EPOC es una enfermedad en la que se está investigando mucho. Una de los avances más importantes es individualizar el tratamiento, y el principal de la EPOC se basa en fármacos que se administran por vía inhalada, pues permite llevar el fármaco directamente a los bronquios permitiendo mayores dosis con poca toxicidad.
