Diario Médico, 06-05-2016.-Un estudio dirigido por el Centro para la Investigación de la Dieta y la Actividad y la Unidad de Epidemiología del Consejo de Investigación Médica de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, afirma que caminar o ir en bicicleta, a pesar de que hay contaminación en el aire, tiene efectos beneficiosos para la salud. Este estudio, publicado en la revista Preventive Medicine, refuerza el argumento para apoyar el uso de la bici, incluso en ciudades contaminadas, ya que a su vez puede ayudar a reducir las emisiones de contaminantes de los vehículos.
La contaminación del aire es uno de los principales factores de riesgo ambientales para la salud de las personas. Un informe reciente de los Reales Colegios de Médicos y de Pediatría y Salud Infantil sugiere que contribuye a alrededor de 40.000 muertes prematuras al año en Reino Unido, debido a los medios de transporte como el coche, la moto o autobuses. Sin embargo, las personas que caminan o van en bicicleta en estos entornos inhalan más contaminación, lo que podría ser perjudicial para su salud.
Estudios previos realizados en Europa, Estados Unidos y otros países desarrollados encontraron que los beneficios para la salud de los viajes activos son mayores que los riesgos, pero estos se llevaron a cabo en zonas con contaminación del aire relativamente baja y la aplicabilidad de sus resultados a las ciudades más contaminadas en las economías emergentes ha sido incierta.
Por otra parte investigadores de Cedro, una colaboración entre las Universidades de Cambridge y East Anglia, y el Consejo de Investigación Médica, emplearon simulaciones por ordenador para comparar los riesgos y beneficios. Los resultados confirman que los riesgos de contaminación del aire no anulan los beneficios para la salud de los trayectos activos en la gran mayoría de las áreas urbanas en todo el mundo.