Redacción, 24-01-2014.- La elevada incidencia del Herpes Zóster en la población y la falta de conocimiento sobre la patología han llevado a 11 sociedades científicas a trabajar en la elaboración del primer Documento de Consenso sobre Herpes Zóster y Neuralgia Post-Herpética.
El Documento de Consenso aporta la información necesaria para facilitar la identificación y diagnóstico del HZ en la práctica clínica, de forma que reduzca su impacto sobre la calidad de vida de los ciudadanos. Asimismo, revisa la efectividad de los diferentes tratamientos disponibles (preventivos y terapéuticos).
Las principales recomendaciones de esta iniciativa se presentan en una rueda de prensa el lunes 27 de enero en Madrid de la mano del Dr. Ramón Cisterna, coordinador del Documento y Jefe del Servicio de Microbiología Clínica y Control de la Infección del Hospital de Basurto en Vizcaya; D. José Luis Cañada Merino, Coordinador del Grupo de Trabajo de Enfermedades Infecciosas y Vacunación de SEMERGEN (Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria); y el Dr. Pedro Javier Cañones, Secretario General de SEMG (Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia).
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HERPES ZÓSTER
El Dr. Pedro Redondo Bellón, Especialista Departamento de Dermatología de la Clínica Universidad de Navarra, explica que el Herpes Zóster “es una infección cutánea producida por un microorganismo denominado virus varicela-zoster». El diagnóstico, señala, se realiza principalmente por la clínica. En casos dudosos se puede confirmar mediante la realización de un cultivo virológico de las vesículas en la fase inicial de la enfermedad.
La causa del acantonamiento del virus en el nervio es desconocida, al igual que la predisposición de cada individuo a padecer la enfermedad. Y la reactivación del virus produce un enrojecimiento de la piel con pequeñas ampollas que siguen una distribución metamérica característica, generalmente en el tronco, aunque no son infrecuentes otras localizaciones anatómicas.
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TRATAMIENTO
El tratamiento del herpes zoster se realiza con fármacos antivirales por vía oral o intravenosa, pero no siempre es necesario tratarlo, ya que se resuelve espontáneamente en unos 7 días. El tratamiento se indica principalmente en pacientes inmunosuprimidos, por el riesgo de diseminación del virus a otros órganos. En estos pacientes es necesaria la utilización de la vía intravenosa para el tratamiento.
También está indicado el tratamiento con fármacos antivirales por vía oral en pacientes mayores de 50 años, para disminuir la posibilidad de desarrollar una neuralgia postherpética (brivudina, aciclovir, valaciclovir, famciclovir).
Es importante señalar que el tratamiento es eficaz si se comienza en las primeras 72 horas desde el inicio de las vesículas y que hay que evitar la sobreinfección de las lesiones mediante el uso de antisépticos tópicos.
La neuralgia postherpética, en caso de presentarse, puede ser tratada mediante analgésicos y, si no mejora, pueden utilizarse otros fármacos como antiepilépticos o antidepresivos.
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SÍNTOMAS
El paciente nota una sensación de picor o dolor en un territorio cutáneo (preferentemente el tronco) y 4 ó 5 días después presenta un enrojecimiento de la piel en esa zona sobre el que brotan unas vesículas que se disponen agrupadas.
Durante esta fase las lesiones son altamente contagiosas pues el virus se encuentra dentro de las vesículas.
Al cabo de 7 a 10 días las lesiones se secan, formando unas costras pardo-amarillentas que se eliminan, dejando a veces una cicatriz residual. Los territorios que más frecuentemente se afectan son el tronco, el muslo o la región ocular. Esta última presenta una mayor gravedad al existir el riesgo de formación de úlceras corneales que conduzcan a la ceguera.
En ocasiones, tras el episodio de herpes zoster puede persistir un dolor residual en esa localización que permanece durante días, meses e incluso años, denominándose neuralgia postherpética. Esto sucede con mayor frecuencia en individuos cuya edad sobrepasa los 50 años.
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SABÍAS QUE…?
- El herpes zóster (HZ) es una enfermedad muy frecuente e invalidante.
- El virus recibe este nombre, porque es el agente responsable tanto de la varicela como del herpes zoster.
- Generalmente el primer contacto con el virus lo tenemos en la infancia y se manifiesta clínicamente como una varicela.
- Pasada esta infección, el virus migra por las terminaciones nerviosas desde la piel hacia el ganglio y allí queda latente, reapareciendo en la piel en determinadas situaciones dando lugar al denominado herpes zoster.
- El dolor que provoca puede llegar a ser tan intenso que el contacto con un simple trozo de tela o el viento frío resultan insoportables.
- 1 de 4 cuatro personas podría sufrir HZ a lo largo de su vida.
- Afecta gravemente a mayores de 50 años y a pacientes inmunodeprimidos.