El glaucoma es una enfermedad ocular irreversible asociada al envejecimiento que puede causar ceguera si no se interviene a tiempo. El Dr. Julián García Feijoo, jefe de la Unidad de Glaucoma del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, y catedrático de Oftalmología de la Universidad Complutense de Madrid, acaba de participar en el XIV Simposio Internacional Controversias en Glaucoma, en el que los expertos han destacado la necesidad de dar a conocer esta patología –cuya prevalencia va en aumento debido al incremento de la esperanza de vida– para conseguir que la población acuda al oftalmólogo con regularidad a partir de los 50 años.
A continuación, recogemos una entrevista realizada por Eva Salabert en Web Consultas.
PREGUNTA: El glaucoma aumenta por la mayor esperanza de vida, ¿significa eso que el envejecimiento es un factor de riesgo para padecer esta enfermedad?
RESPUESTA: Efectivamente, aunque hay glaucomas que pueden aparecer en edades tempranas (glaucoma congénito, infantil o juvenil) el glaucoma crónico de ángulo abierto es una enfermedad ligada al envejecimiento.
PREGUNTA: La prevalencia en los mayores de 75-80 años se sitúa en torno al 10% de la población. ¿Qué otros factores de riesgo pueden hacer que una persona sea más propensa a desarrollar glaucoma?
RESPUESTA: Depende el tipo de glaucoma. Para el glaucoma de ángulo estrecho la hipermetropía, edad, sexo femenino…. Para el glaucoma crónico de ángulo abierto la edad, antecedentes familiares…
PREGUNTA: El aumento de la presión intraocular es la principal causa del glaucoma pero, ¿por qué se produce dicho aumento?
RESPUESTA: Es el principal factor de riesgo, pero no es sinónimo de glaucoma. En los glaucomas de ángulo estrecho existe un problema anatómico y el iris (o membranas…) llega a bloquear la zona de salida fisiológica del humor acuoso del ojo. En el glaucoma de ángulo abierto lo que se va dañando es la zona interior de las vías de salida fisiológicas.
PREGUNTA: ¿Cómo se diagnostica el glaucoma?
RESPUESTA: En el glaucoma se produce un daño estructural en el nervio óptico, que es la estructura que envía la información visual al cerebro. Por ello, el diagnóstico se basa en la detección de este daño en el nervio óptico o en las fibras nerviosas que lo constituyen, y evidenciar el daño visual que se asocia a esta pérdida anatómica
PREGUNTA: El glaucoma se suele detectar tarde porque los pacientes no se dan cuenta de la pérdida de visión periférica, ¿no se pueden dar indicaciones a la población para que hagan comprobaciones sencillas de esta visión periférica?
RESPUESTA: La detección por los pacientes de la alteración de la visión periférica, que es típica del glaucoma, no es sencilla. Generalmente pasa desapercibida, ya que el ojo con menor daño puede compensar en parte el problema.
PREGUNTA: En el caso del glaucoma congénito, ¿se puede prevenir con cambios en el estilo de vida, o existe algún tratamiento que evite o ralentice la aparición de la enfermedad en estos casos?
RESPUESTA: No hay nada que en el momento actual pueda evitar el desarrollo. Se debe a un defecto genético que hace que el desarrollo de las vías de salida del humor acuoso sea anormal.