Redacción, 25-08-2016.- Investigadores del Salk Institute de San Diego – California- USA, de Clínica CEMTRO de Madrid, Hospital Clinic de Barcelona, NIH, Universidad de California en San Diego, la Universidad de Tokai de Japón y la Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM), han tenido éxito por primera vez en la obtención de células progenitoras de riñón capaces de dividirse indefinidamente en el laboratorio.
Lo novedoso es que mediante el uso de un cultivo en tres dimensiones y una nueva mezcla de moléculas de soporte, los autores de la publicación en la revista Cell Stem Cell, de fecha 25 de agosto, han mantenido con éxito las células al principio de su desarrollo. Tales células de riñón en fase inicial se podrían utilizar para crecer tejido renal de sustitución con el fin de estudiar el órgano así como para tratar enfermedades.
Los intentos anteriores para mantener cultivos de las denominadas células progenitoras de la nefrona han resultado a menudo fallidos, ya que las células murieron o gradualmente perdierosu potencial de desarrollo en lugar de permanecer en un estado de precursor médicamente útil.
Los autores quisieran investigar cómo cultivar los otros tipos de células progenitoras que se requieren para un riñón completo, además de las nefronas formadas a partir de CPN. «Hay varias células progenitoras que trabajan juntas para hacer un órgano completo», dice Li. «Si podemos cultivar también las otras células progenitoras estaremos más cerca de construir riñones trasplantables.»
“Estamos en condiciones de informar que tenemos en la Clínica CEMTRO y el Salk Institute resultados preliminares, usando el mismo abordaje para obtener precursores de cartílago humano por primera vez”, comenta el profesor Pedro Guillén, otro de los autores del artículo, añadiendo “No descansaremos hasta disponer en nuestro arsenal terapéutico de una “yogurtera” con células alogénicas para usar en cualquier tipo de lesión o enfermedad”.
Otros investigadores en el estudio han sido Toshikazu Araoka, Jun Wu, Hsin-Kai Liao, Mo Li, Min-Zu Wu, Isao Tamura, Yun Xia, Ergin Beyret, y Concepción Rodríguez Esteban, del Instituto Salk; Marta Lazo y Josep M. Campistol del Hospital Clínico de Barcelona; Bing Zhou y Yinghui Sui de la Universidad de California en San Diego; Taji Matsusaka de la Escuela de Medicina de la Universidad de Tokai; Ira Pastan del Instituto Nacional del Cáncer e Isabel Guillén de Clínica CEMTRO de Madrid.
En la publicación, «Ofrecemos una prueba de concepto de cómo capturar y mantener un número ilimitado de células precursoras de riñón», dice Juan Carlos Izpisua, profesor en el Laboratorio de Expresión Génica del Salk Institute. «Tener un número ilimitado de estas células podría ser un punto de partida para crecer órganos funcionales en el laboratorio, así como una forma de empezar a aplicar la terapia celular a riñones cuya función está disminuída.»
Las células progenitoras de nefronas (CPN), al menos en los seres humanos, normalmente sólo existen durante una breve etapa de desarrollo embrionario. Las células pasan a formar nefronas, las unidades funcionales del riñón, responsables de la filtración de la sangre y la excreción de orina. Pero los adultos no tienen CPN restantes para crecer nuevo tejido renal después de un daño o enfermedad. La generación de CPN en el laboratorio, creen los científicos, ofrecerá una nueva forma de estudiar el desarrollo del riñón y, finalmente, el tratamiento de las enfermedades renales.
Aparte de una intensa actividad asistencial médica, la Unidad de Investigación Biomédica (UIB) de Clínica CEMTRO desarrolla una importante labor en el campo celular y la medicina regenerativa.