Redacción, 27-01-2015.- Nuevas evidencias relacionan problemas en el desarrollo pulmonar en la infancia con la aparición de enfermedades como el asma, la enfermedad obstructiva crónica (EPOC) o la fibrosis quística en la edad adulta. Este es, junto al envejecimiento pulmonar, uno de los temas principales que se han debatido en la segunda edición de la Barcelona Boston Lung Conference que se ha celebrado en Barcelona.
Este encuentro -dirigido por los profesores Alvar Agustí, director del Instituto del Tórax del Hospital Clínic de Barcelona, y Bartolomé Celli, de la Universidad de Harvard, y que cuenta con la colaboración del Área Científica Menarini- ha reunido alrededor de 200 neumólogos “senior” y jóvenes para profundizar en los últimos conocimientos de las enfermedades respiratorias de la mano de las primeras figuras internacionales en la materia.
“Las últimas investigaciones realizadas ponen de manifiesto que entre el 30% y el 50% de los pacientes mayores de 60 años con EPOC que vemos en las consultas ha tenido problemas de desarrollo pulmonar en la juventud”, explica el profesor Agustí. El mal desarrollo de este órgano durante las épocas tempranas de la vida como son la infancia y la adolescencia, puede dar lugar a enfermedades de las vías aéreas de los adultos.
Aunque no se conocen todavía las causas exactas que provocan las alteraciones en el desarrollo pulmonar y contribuyen a enfermedades en la edad adulta como el asma o la EPOC, se barajan “las de origen genético, pero principalmente las ambientales como las infecciones durante la infancia, el tipo de nutrición recibida y su exposición a contaminación atmosférica o tabaquismo pasivo.”, destaca el profesor Celli.
Estas conclusiones se basan en el estudio de tres cohortes de población complementarias (Framingham, Conpenhagen y Albuquerque- Nuevo México).
A este respecto, el profesor Agustí señala la necesidad de seguir investigando en esta línea ya que, “tenemos la hipótesis de que no es lo mismo la EPOC producida por un mal desarrollo pulmonar que la provocada exclusivamente por el tabaquismo. Por ambas vías se llega a lo que llamamos EPOC, pero probablemente son enfermedades diferentes”. Y es que, a pesar de que el tabaquismo es la principal causa de la EPOC, hay un 20% de las personas que desarrollan la enfermedad sin haber fumado o haber estado expuesto a factores causantes.