Redacción, 28-10-2016.- Con la llegada del frío comienza en España el inicio de la estación epidémica de la bronquiolitis, la infección respiratoria aguda más frecuente en los menores de 2 años. El virus respiratorio sincitial (VRS), más conocido como el “virus de los bebés”, es el causante de gran parte de los casos de bronquiolitis. De los 270.000 casos anuales, 100.000 corresponden a bebés o menores de 24 meses.
Normalmente se presenta como un catarro y tiene un carácter leve, sin embargo, en los lactantes, la bronquiolitis puede cursar con tos grave y persistente, sibilancias y respiración rápida, agitada o con dificultades, cansancio y fatiga, aumento de la frecuencia respiratoria, pérdida del apetito y rechazo de agua, frecuencia cardíaca acelerada y otros síntomas ante los que hay que estar alerta e ir inmediatamente al médico, especialmente si el bebé tiene menos de 12 meses.
El contagio de esta enfermedad se produce contaco con la saliva o mocos (al toser o estornudar), por manos, objetos y superficies previamente en contacto con él. La propia casa y la guardería se encuentran entre los lugares de contagio, y los hermanos del bebé los que, a menudo, le contagian a éste. Precisamente el que en adultos o niños se presente como un catarro hace que la bronquiolitis pase desapercibida y promueve que se contagie fácilmente al no tomar las precauciones debidas.
Hay que estremar las precauciones con los niños nacidos prematuramente, los que padecen cardiopatías congénitas, los niños Síndrome de Down, con fibrosis quística o enfermedades neuromusculares y otras condiciones previas, ya que son grupos de riesgo ante la bronquiolitis y en ellos puede ser seria y dejar secuelas.
Para concienciar a las familias del impacto de esta enfermedad Alianza Aire, asociación que trabaja en la salud respiratoria de la infancia, ha lanzado la campaña #StopBronquiolitis que este año cumple su tercera edición en España. “Pese al impacto de la bronquiolitis, está infección sigue siendo desconocida en comparación con la gripe. De hecho, muchas familias no saben de ella hasta que tienen un bebé y la padece. Por eso, nos dirigimos a quienes tienen un bebé y a los futuros padres y madres para prevenir en la medida en que se pueda, así como a las guarderías, que son un lugar de contagio frecuente” declaró Aurora Pimentel Igea, gerente de Alianza Aire.
Algunos consejos básicos para prevenir la enfermedad son, evitar el humo del tabaco y que no se fume como embarazada o madre lactante, ni tampoco en los hogares o lugares donde hay bebés, fomentar y facilitar la lactancia materna hasta los primeros 6 meses, evitar las aglomeraciones y lugares de riesgo de contagio y promover el lavado de manos y la limpieza de superficies y juguetes son las principales prácticas de prevención, útiles también a efectos de la gripe.