P-¿Podemos recordar qué es la microbiota y cuál es su importancia?R- La microbiota es el conjunto de bacterias que colonizan la piel, el aparato digestivo, incluida la boca, y el aparato genital. Estas bacterias colonizan nuestro organismo desde el vientre materno, pero fundamentalmente desde el momento del nacimiento, especialmente si éste por vía vaginal. La microbiota se va desarrollando a medida que avanza la vida, de forma que su composición es diferente en la infancia y adolescencia que en la vida adulta.La relación de la microbiota y el organismo es simbiótica: mientras que las bacterias realizan una función protectora frente a enfermedades y agentes patógenos y de ayuda en la metabolización de los alimentos ingeridos, el organismo les ofrece un lugar donde vivir. La microbiota está compuesta de 100 billones de bacterias solo en el aparato digestivo. De hecho, la microbiota ya es considerada por la ciencia como un órgano más del cuerpo, aunque en este caso adquirido.

Las funciones de la microbiota son las siguientes:
  • Protección de bacterias patógenas que pueden provocar enfermedades: la microbiota es una barrera que protege al organismo, entre otras cosas, de: microorganismos patógenos, sustancias carcinógenas, metales tóxicos, químicos nocivos presentes en el ambiente y partículas de polvo y suciedad.
  • Mantenimiento de sistema inmune: hay estudios que sugieren que hasta el 70% del sistema inmunológico depende de la microbiota. Favorece que el sistema de defensa funcione adecuadamente.
  • Regulación del metabolismo y balance energético.
  • Digestión de alimentos: la microbiota permite digerir algunos componentes de los alimentos que el organismo no puede digerir y metabolizar por sí mismo. Por ejemplo, alimentos que generan ácidos grasos de cadena corta, que son potentes antioxidantes y ayudan a equilibrar los niveles de colesterol y triglicéridos.
  • Producción de vitaminas: algunas fundamentales para el mantenimiento de la salud, como son la vitamina K.
  • Regular la secreción de neurotransmisores intestinales, insulina y péptidos fundamentales para procesos vitales.

P-¿Y como consigue la dieta mediterránea ese efecto sobre la microbiota?

R- Cuando una persona modifica su alimentación, haciéndola más saludable y mediterránea, bacterias que en exceso resultan perjudiciales se van a reducir en número, como las Butyricicoccus, Haemophilus, Ruminiclostridium 5, Eubacterium hallii y Coprococcus 3. La reducción deseable de estas bacterias se vincula con las dietas bajas en calorías y bajas en alimentos de origen animal. En cambio, la dieta mediterránea incrementa la bacterias intestinales beneficiosas de las especies Ruminococcacea NK4A214, Lachnospiraceae NK4A136, Alistipes y Coprobacter. Estudios anteriores habían informado que también aumentan las poblaciones de las bacterias positivas Dorea y Roseburia.

P-¿Y realmente es capaz de prevenir enfermedades?

R-Disponemos de resultados de estudios científicos que aportan suficiente evidencia científica para asegurar que una dieta como la dieta mediterránea previene las enfermedades cardiovasculares, primera causa de morbilidad y mortalidad en el siglo xxi.