Redacción, 04-02-2026.- Un estudio liderado por el pediatra ambiental, Juan Antonio Ortega-García, coordinador del comité de Salud Medioambiental de la Asociación Española de Pediatría (CSM-AEP), valida un nuevo indicador de salud infantil y adolescente que evalúa el grado de relación de niños y jóvenes con el entorno natural y sus experiencias cotidianas al aire libre.
La validación del Índice de Conexión y Experiencia con la Naturaleza (NCEI), ha sido publicada en la revista científica People and Nature, de la British Ecological Society, en un estudio que analiza datos de 3.395 escolares de entre 7 y 17 años y revela que tres de cada cuatro presentan un déficit de experiencias en la naturaleza, una situación asociada a peores indicadores de bienestar, sueño y desarrollo.
El NCEI es una herramienta gratuita, autoaplicable y validada científicamente que evalúa dos dimensiones clave, la conexión emocional y cognitiva con la naturaleza y las experiencias reales y habituales en entornos naturales.
A diferencia de otros cuestionarios, el índice no solo mide, sino que ofrece recomendaciones personalizadas a los propios jóvenes y orientaciones prácticas para familias, escuelas, profesionales sanitarios y ayuntamientos.
“La evidencia científica confirma que reconectar a la infancia y la adolescencia con la naturaleza es una estrategia clave de salud pública para mejorar el bienestar, el neurodesarrollo y la equidad en salud”, señala Ortega-García, profesor de Pediatría de la Universidad de Murcia en el Hospital Clínico Universitario Virgen de la Arrixaca.
La evidencia científica acumulada señala que un mayor contacto regular con la naturaleza se asocia con una reducción de la ansiedad y la hiperactividad, una mejor calidad del sueño, beneficios en el neurodesarrollo, y un efecto protector sobre la calidad de vida y la salud física y emocional.
“Estos hallazgos refuerzan el papel de una pediatría más global y del diseño de entornos urbanos más saludables como herramientas clave de prevención y promoción de la salud desde edades temprana”, señala el coordinador del CSM-AEP.
El índice NCEI ya se está implementando con éxito en algunos municipios, como Pinto (Madrid), donde durante 2025 ha participado alumnos en el marco de proyectos de renaturalización urbana y salud escolar (Ayto Pinto/SeoBird Life). Próximamente se extenderá a Santander y a municipios de Cataluña y Asturias, con el objetivo de alcanzar a 100.000 escolares.
