Las células madre neurales tienen la capacidad de auto renovarse

El equipo de investigadores de la Unidad de Neurobiología Molecular de la Universitat de València dirigido por la catedrática de Biología Celular Isabel Fariñas, perteneciente a su vez al Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED), ha publicado en la revista Nature Neuroscience los resultados de un trabajo que podría arrojar luz sobre el mantenimiento de las células madre del cerebro adulto y de su actividad para producir nuevas neuronas a lo largo de toda la vida.
La investigación se centra en gen Cdkn1a/p2, tradicionalmente asociado a los procesos cancerígenos por su identificación como supresor de tumores y regulador de la proliferación de las células madre neurales.
El equipo investigador ha demostrado la ausencia de p21 en las células madre neurales no produce tumores, sino agotamiento de dichas células (envejecimiento), ya que, según Isabel Fariñas, “ejerce funciones en estas células que son independientes de su acción clásica sobre el ciclo celular” siendo éste uno de los aspectos novedosos del trabajo.
Las células madre neurales tienen la capacidad de auto renovarse y producen continuamente neuronas, por lo que podrían contribuir en un futuro a recuperar zonas deterioradas del cerebro. Así el resultado de la investigación apunta a que el gen es esencial para mantener las células madre del cerebro activas y funcionales, y -gracias a la colaboración del grupo liderado por Anxo Vidal en la Universidad de Santiago de Compostela- demuestra que la presencia de p21 en las células madre neurales reprime la producción de moléculas que inducen el agotamiento en el proceso de envejecimiento.
Según Fariñas, “el trabajo nos permite comprender mejor cómo se pierden las células madre en nuestro cerebro cuando envejecemos y abre la posibilidad de que podamos intentar paliar ese deterioro”.
El equipo de Fariñas pertenece a la Unidad de Neurobiología Molecular del Departamento de Biología Celular y Parasitología y a la ERI de Biotecnología y Biomedicina de la Universitat de Valencia, al Centro de Investigación Biomédica en Red en Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED) y a la RETIC de Terapia Celular, y es grupo Prometeo de excelencia.