Redacción, 18-07-2014.- Neurocientíficos de la Universidad de Texas en Austin, Estados Unidos, han generado gusanos mutantes que no resultan intoxicados por el alcohol, un resultado que podría conducir a nuevos medicamentos para tratar los síntomas de las personas que sufren por la abstinencia de alcohol. Los científicos lograron esta hazaña, que se publica en ‘The Journal of Neuroscience’, mediante la inserción de un objetivo humano del alcohol modificado en los gusanos.
«Este es el primer ejemplo de alteración de una diana humana del alcohol para prevenir la intoxicación en un animal«, resalta el autor Jon Pierce-Shimomura, profesor adjunto de la Facultad de Ciencias Naturales y el Centro Waggoner para la Investigación de la Adicción al Alcohol de la Universidad de la Universidad de Texas. Un objetivo del alcohol es cualquier molécula neuronal que se une el alcohol, de las cuales hay muchas.
Un aspecto importante de este objetivo del alcohol modificado, un canal neuronal denominado canal BK, es que la mutación sólo afecta a su respuesta al alcohol. El canal BK típicamente regula muchas funciones importantes, incluyendo la actividad de las neuronas, los vasos sanguíneos, el tracto respiratorio y la vejiga, pero la mutación para insensibilizarse al alcohol no interrumpe estas funciones.