Redacción, 25-06-2014.- Científicos del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés), han mejorado su vacuna original contra la malaria. Hace más de diez años, diseñaron una vacuna experimental que estimulaba la producción de anticuerpos contra una proteína clave del parásito de la malaria, AMA1, y ahora la han mejorado con un nuevo candidato que ofrece la proteína AMA1 junto con parte de una segunda proteína del parásito llamada RON2.
La vacuna inicial se mostró prometedora en los tubos de ensayo, experimentos con animales y ensayos clínicos en fase inicial, pero sus resultados en recientes pruebas en humanos llevadas a cabo en los países donde el paludismo es endémico fueron decepcionantes.
En una infección natural, los parásitos de la malaria utilizan el complejo AMA1-RON2 para aferrarse e invadir las células rojas de la sangre, de forma que cuando se inyecta en ratones como un complejo, la vacuna AMA1-RON2 desata la producción de potentes anticuerpos y protege a los animales de una forma letal de la malaria en los roedores.
Por otra parte, cuando se administraron los anticuerpos producidos en respuesta a la vacuna AMA1-RON2 a otros ratones no vacunados, los animales obtuvieron cierta protección también contra la infección.