Redacción, 12-12-2014.- Investigadores de la Universidad de Utah, Estados Unidos, realizaron análisis bioquímicos y simulaciones informáticas de un virus de ganadería para descubrir un probable y extraño mecanismo que explica la replicación de virus relacionados, como el ébola, el sarampión y la rabia. El mecanismo, que se detalla en ‘Plos Computational Biology’, puede ser una posible diana para nuevos tratamientos dentro de una década.
«Ésta es la ciencia fundamental. Crea nuevos objetivos para posibles fármacos antivirales entre los próximos cinco y diez años, pero lamentablemente no tendría un impacto en la actual epidemia del Ébola» en África Occidental, dice Saveez Saffarian, autor principal de esta nueva investigación.
Saffarian, virólogo y profesor asistente de física y astronomía, y sus colegas estudiaron un virus del caballo, ganado vacuno y cerdo llamado VSV, virus de la estomatitis vesicular, que es un miembro de la familia de los llamados virus de ARN NNS. Esa familia incluye también virus estrechamente relacionados responsables del ébola, el sarampión, la rabia y el virus respiratorio sincitial muy común en la infancia (RSV, por sus siglas en inglés).
El mapa genético de estos virus es una cadena de ARN que está cubierta por proteínas como las cuentas de un collar. Mediante la realización de 20.000 simulaciones por ordenador del VSV empezando a replicarse en diferentes formas posibles, el estudio encontró un «mecanismo fundamental» utilizado por VSV y virus relacionados como el ébola para hacer copias de sí mismos o replicarse, dice Saffarian.