Redacción, 13-08-2014.- El deterioro cognitivo asociado a la edad, que consiste en la aparición de “problemas de memoria y de atención, y en una disminución de la velocidad de procesamiento mental y de las aptitudes lógicas, sin que esto se pueda atribuir a una enfermedad neurológica o a un trastorno mental específico” –explica la Dra. Marina Mata, neuróloga del Hospital Infanta Sofía, de Madrid, en una entrevista realizada por Eva Salabert para Web Consultas.
PREGUNTA: ¿Qué es el deterioro cognitivo asociado a la edad, y por qué se produce?
RESPUESTA: Se conoce como deterioro cognitivo asociado a la edad a una condición en la que se produce una disminución de la actividad cognoscitiva de la persona, no atribuible a un trastorno mental específico o a una enfermedad neurológica. Este deterioro está relacionado con la edad, y debe estar demostrado objetivamente.
PREGUNTA: ¿Cuáles son sus principales síntomas?
RESPUESTA: Las personas que tienen este trastorno suelen tener problemas de memoria, en especial dificultades para recordar nombres o números. Pueden tener problemas de atención, sobre todo si se compara con cómo eran anteriormente. Hay menor capacidad y eficiencia para resolver problemas y sus aptitudes lógicas disminuyen. Se produce una disminución de la velocidad de procesamiento mental, así como de la capacidad para relacionar acontecimientos pasados con el presente y el futuro, y de la capacidad de aprendizaje.
PREGUNTA: ¿Existen factores de riesgo que predispongan a sufrir este trastorno?
RESPUESTA: La edad sigue siendo el principal factor de riesgo para desarrollar deterioro cognitivo, pero existen hábitos de vida modificables que aumentan el riesgo de padecer problemas cognitivos en el futuro. El más importante de ellos es el que se denomina síndrome metabólico, que es la asociación de al menos tres de los siguientes factores: hipertensión, hiperglucemia, obesidad abdominal, aumento de triglicéridos o niveles bajos de colesterol HDL (colesterol bueno).
PREGUNTA: ¿Alguien con deterioro cognitivo asociado a la edad tiene más posibilidades de desarrollar alzhéimer?
RESPUESTA: Aunque el deterioro cognitivo asociado a la edad se considera un trastorno fisiológico, y por lo tanto benigno en cuanto a su pronóstico, algunas veces puede ser la fase inicial de una enfermedad neurodegenerativa como la demencia tipo alzhéimer. Se sabe que alrededor de un 12% de los pacientes con trastornos cognitivos leves pueden desarrollar una demencia cada año.